De eerste struikelsteen in Zedelgem bevindt zich ter hoogte van de Berkenhagestraat 51, de laatste woonplaats van Ferdinand De Lil, zijn echtgenote Jeanne en kinderen Carla en Georges. Ferdinand was oorspronkelijk afkomstig van Geraardsbergen. Door zijn carrière als beroepsmilitair kwam het gezin De Lil terecht in Zedelgem.
Ferdinand werd na de Achttiendaagse Veldtocht krijgsgevangen genomen. In het voorjaar van 1941 kon hij vanuit Duitsland naar Zedelgem terugkeren. Hij mocht daarna geen militaire activiteiten meer uitoefenen, maar werd rond 1 februari 1943 lid van het verzet. Hij sloot zich aan bij de verzetsgroep van Alberic Pulinckx te Varsenare en richtte ook in Zedelgem een eigen verzetsgroep op, waarvan hij aan het hoofd stond. Hij ontpopte zich tot een veelzijdig verzetsstrijder bij het Geheim Leger: hij verzamelde en verspreidde inlichtingen en verzorgde de verbinding tussen verschillende verzetsgroepen in Oostkamp, Varsenare en Beernem. Hij werkte ook mee aan grotere operaties, wapenvervoer en sabotageacties.
In de zomer van 1944 viel de Geheime Feldpolizei binnen in de woonst van verzetsleider Alberic Pulinckx in Varsenare, waarbij alle aanwezigen werden opgepakt. Na deze operatie bleef de GFP nog enkele dagen het huis bezetten en pakte iedereen op die langskwam. Dat lot wachtte ook Ferdinand, die zich enkele dagen later naar het huis begaf en nooit meer zou terugkeren naar zijn vrouw en jonge kinderen.
Enkele dagen later vielen de Duitsers binnen in het huis van Ferdinand en Jeanne in Zedelgem. Zonder twijfelen braken ze de raambekleding open en haalden er wapens uit: ze wisten duidelijk waar ze moesten zoeken. Wellicht heeft Ferdinand tijdens zijn ondervragingen toegegeven dat hij bij het verzet was, maar stelde zijn betrokkenheid zo voor dat zijn echtgenote en de verzetsgroep Zedelgem buiten schot bleven. Dankzij zijn opoffering is de verzetsgroep onder de radar gebleven en werd niemand van deze groep gearresteerd.
Ferdinand zat gevangen in Brugge tot 1 september 1944. Zijn familie heeft hem niet meer gezien. De Geallieerden rukten in sneltempo op, maar Ferdinand werd nog vervoerd naar Gent en vervolgens gedeporteerd naar Neuengamme, waar hij op 14 januari 1945 overleed.
(Foto: Ferdinand De Lil als militair (Collectie Carla De Lil)
