Legionella, een bacterie die de 'veteranenziekte' kan veroorzaken, leeft in zoet water en vermenigvuldigt zich snel onder bepaalde omstandigheden, onder meer bij een temperatuur tussen 25 en 55°C. Besmetting gebeurt door inademing van kleine in de lucht zwevende waterdruppeltjes (aërosolen) waarin legionellakiemen aanwezig zijn.