Samenwonende partners kunnen sinds 1 januari 2000 een officiëel karakter geven aan het samenleven. De 'wettelijke samenwoning' biedt slechts een minimale patrimoniale bescherming.  De draagwijdte van deze wettelijke regeling is zeer beperkt, zij heeft geen enkel effect op het vlak van de erfopvolging, afstamming, fiscaliteit, adoptie …  De samenwonenden kunnen eventueel bijkomende bepalingen opnemen in een akte bij de notaris.